Surtsey
Novodobý sopečný ostrov vzdálený přibližně 32 kilometrů jižně od Islandu.Vznikl vulkanickými erupcemi v roce 1963, přímo před objektivy fotoaparátů a televizních kamer, které trvaly až do roku 1967.Ostrov se nachází na středooceánském atlantském hřbetu, což je na rozhraní mezi dvěma litosférickými deskami - euroasijskou a severoamerickou, procházející také Islandem. V těchto místech se obě desky rozestupují, protože magma na ně působí tlakem.
Ostrov pojmenovala v roce 1965 islandská vláda dle obra Surtra, jenž byl podle severské mytologie bohem ohně.Slovo vzniklo způsobem pro islandštinu běžným - obsahuje osobní jméno v přivlastňovacím tvaru - Surtsey = Surtův ostrov (ey znamená v islandštině ostrov) neboli ostrov ohňového obra.
Vědcům různých oborů slouží jako předmět soustavných výzkumů a jako přírodní laboratoř. Ostrov Surtsey patří pod správní oblast Vestmannaeyjar. Zajímavostí je, že na tomto sopečném ostrově je možné sledovat rychlost živočišných a rostlinných druhů, konkrétně jejich schopnost osidlovat nové prostředí.
Surtsey zaujímá rozlohu necelé 3 kilometry čtvereční a je zanesen na nových mapách. Nejvyšší bod ostrova má nadmořskou výšku 173 m. Přestože Surtsey je již přes 30 let v klidu, rozhodně není vyhaslý. V hloubce 2 m byla naměřena teplota 129 stupňů a někde až 153 stupňů Celsia.
Vznik tohoto ostrova dal lidem jedinečnou příležitost pozorovat úžasné dění na naší planetě, a to osídlení čedičových láv a popelu životem.
Život se objevil na ostrově již v době kdy láva ještě zcela nevychladla. Prvním průkopníkem života byli mořští ptáci, kteří se na ostrově náhodně zastavili, a zanesli sem první mikroorganismy a semena rostlin ve svém peří a trusu, jiné byly zanesené větrem anebo mořskými proudy z Islandu, Skotska a dokonce i ze Severní Ameriky. Semena rostlin se na Surtsey objevila již v roce 1964 a o rok později vyklíčila - první byla kakila přímořská (Cakile maritima). Pro vědce to bylo poněkud překvapení. Domnívali se totiž, že nejdříve se na ostrově objeví lišejníky a mechy.V současné době je na ostrově více než 25 druhů vyšších rostlin, 12 druhů lišejníků a mechů a téměř 100 druhů řas. Rostliny se musely přizpůsobit drsným klimatickým podmínkám, zejména silnému větru. Na růst rostlin a jejich větší rozšíření má neblahý vliv i mořská sůl, která se zde skoro všude vyskytuje.Ptáci používají ke stavbě hnízd rostliny, ale na druhé straně jim poskytují hnojivo trusem. Na ostrově hnízdí trvale 18 druhů ptáků, mnoho druhů se tu objevuje příležitostně, kdy tu odpočívají při přeletech. Bylo zjištěno asi 100 druhů hmyzu. Na pobřeží se vyhřívají tuleni.
Ostrovje přísně chráněný a turisté sem nemají volný přístup. Pouze vědci mohou pozorovat dění na ostrově (vulkanologické a další přírodovědecké výzkumy) a vývoj života, který by měl probíhat bez jakéhokoliv zásahu člověka.
V roce 2008 byl tento ostrov zařazen na Seznam světového dědictví UNESCO.
Podívaná doprovázející vznik ostrova ...
